8 июня 793 года ни один человек, живущий в Англии, не знал, что этот летний день последний. Заканчивалось время "варварских королевств". Появившиеся далеко на горизонте паруса скандинавских кораблей, приплывших с далекого востока, несли с собой столетия войн, резни и грабежей. И новую эпоху, известную нам как "эпоха викингов". С того дня, народы Европы в страхе всматривались в морскую даль, боясь увидеть вдали паруса драккаров. И длилась эта эпоха ужаса, три века без малого. Викинги, приходили когда и куда хотели, брали то что им было нужно, попутно убивая сотнями и тысячами самых лучших воинов Европы и Англии, легко громя войска и дружины королей и местных тэнов. И не было силы, которая могла им противостоять. Воинское мастерство закованных в кольчуги северных разбойников не знало себе равных, и могло сравниться разве что только с их смелостью. И самые лучшие воины бежали за стены крепостей, вслед за крестьянами только увидев полосатые паруса драккаров. Что, впрочем, конечно же, им ничуть не помогало. Города брались, деревни сжигались, а все кто осмеливался сопротивляться, были убиты. А если я скажу вам, что все было не совсем так? Что образ викингов, который рисует нам современная масскультура не имеет с реальными викингами почти ничего общего? Что за три века, викинги проиграли намного больше сражений, чем выиграли. Вы же мне, наверное не поверите? Ну, это нормально, я бы тоже не поверил. Давайте разбираться. И начнем мы с того что попробуем понять, а кто собственно были, эти самые викинги.
А были эти самые яростные и поголовно бородатые люди не народом, не нацией и даже не союзом каких-то местных племен, а всего лишь профессией, ну а если говорить совершенно точно, социальным состоянием отдельных лиц проживавших в Скандинавии и прилегающих к ней землях. Вообще Скандинавия к концу VII века, не то чтоб сильно отличалась от остальных европейских земель. Те же люди, те же в общем племена и племенные союзы. Даже местные языки были похожи на языки прочих германских племен. Однако была у нее одна важнейшая особенность. Климат. Даже на фоне раннесредневекового похолодания, из-за которого в Европе и в летние месяцы бывало выпадал снег, Скандинавия могла удивить любого. Мало-мальски пригодные для жизни и сельского хозяйства земли, шли неширокой полосой вдоль западного и южного побережья полуострова. Все остальное место занимали не очень дружелюбные к людям горы и предгорья. И если жить там худо-бедно было можно, то вот вести сельское хозяйство почти нереально.
Поэтому еще со времен ранних германских племен, местные и пришлые резались за весьма скудные ресурсы этой земли с энтузиазмом достойным лучшего применения. Можно конечно их за это осуждать, но когда перед тобой в полный рост стоит вопрос выживания, причем не только тебя, но и всего твоего рода, никакие меры не бывают чрезмерными. Вот так и получилось, что грабежом, сначала ближайших соседей, а потом объединившись с ними соседей дальних, будущие викинги занимались еще задолго до того как это стало мейнстримом. Совершенно очевидно, что далеко не все, и даже не бОльшая часть живущих в тех землях людей ходили в набеги. Этих людей было совершеннейшее меньшинство. И были они обычно небогаты, поэтому готовы рисковать, в меру маргинализованны, потому что с местью за убитых родичей тогда было все в порядке, и чаще всего безземельны, а значит не заморачивались вопросами сезона и урожая. И это совершенно естественно. Обычные земледельцы, как впрочем и охотники, и другие мастера чья профессия дает им возможность существовать не рискуя своей жизнью, и жизнью своих родичей, вряд ли сорвутся и помчатся громить соседей в призрачной надежде найти среди их небогатого скарба, что-то ценное, за что можно рискнуть головой.
Однако шло время, и к началу VIII века все кто жил более или менее близко, к землям Скандинавии были ограблены, причем далеко не по одному разу. И снова в полный рост встал вопрос, "а что дальше"? И ответ на него был только один, нужно идти дальше в море. Первые попытки только вступивших на скользкий путь набегов викингов были, если честно не особо удачными. Совершенно незначительные отряды скандинавских налетчиков, с большим трудом справлялись (если вообще справлялись) с местным родовым ополчением, не говоря уже о небольших дружинах местных лендлордов. Поэтому очень скоро к решению этой проблемы подключилась и скандинавская военная элита. Та самая, что совсем недавно гоняла этих самых грабителей от своих фиордов, а теперь, когда их подопечные переключились со скандинавских соседей на другие народы, осталась вроде как не у дел. И после этого, процесс пошел. Отряды, сформированные вокруг небольшой, более или менее профессиональной дружины, оказались не по зубам местному ополчению и крошечным дружинам мелких землевладельцев. И даже один корабль, несущий, как правило, всего 20-30 человек, был более чем серьезной угрозой для любой прибрежной деревеньки. Просто потому, что появлялся он всегда внезапно.
Даже если в деревне и было фирдовое ополчение, то ополчится оно никогда не успевало. А вооружившихся одиночек, две дюжины головорезов легко резали на ремни. Так же легко выносилась вперед ногами полдюжины дружинников, которых успевал собрать местный землевладелец. После чего следовал основательный грабеж, всего до чего могли дотянуться загребущие руки налетчиков и быстрое отбытие восвояси. Пока на место не прибыл здешний правитель с серьезными силами. Вот так, или примерно так все это и работало. Приплыли, оценили силы, и если они незначительны, то резня и грабеж. Если же есть хоть малейший шанс получить в ответ, то: "мы просто мимо проплывали".
Три десятка викингов, помещавшиеся на драккар, были силой достаточной для грабежа, но совершенно непригодной для серьезной схватки, когда тебе противостоит хорошо обученная пехота, не говоря уже о кавалерии, даже если этой кавалерии совершенно немного. Да и вооружен был типичный викинг VII, VIII, и начала IX века совершенно неубедительно. В девяти случаях из десяти это был обычный бездоспешный пехотинец вооруженный копьем, топором, или в самом лучшем случае саксом. Единственной защитой его, почти всегда был большой деревянный щит. Говорить о шлемах и доспехах, означало бы предаваться уже совершенно беспочвенному оптимизму. В Скандинавии, впрочем как и вообще в Европе в те времена, и то и другое было вещью чрезвычайно ценной, и доступной единицам.
Хотя нужно конечно отметить, что ситуация с оружием и доспехами несколько улучшилась к концу IX века, когда "набеговая экономика" викингов заработала в полную мощь. Однако, в общем и целом, викинги с самого своего появления на историческом поле и до окончания "эпохи викингов" совершенно ничем не отличались от своих Европейских противников, ни в вооружении, ни в снаряжении ни даже в тактике. Да и могло ли быть иначе? Викинги, это архетипичная пехота раннего средневековья. Мало брони большие щиты, копья, метательные копья, отличная подвижность в рассыпном строю и такая же отличная устойчивость в строю щитовом . В общем почти стопроцентная калька с англосаксонских, франкских и любых других пеших воинов того времени. Были ли различия? Конечно, были, но в основном косметические. А теперь ответь мне дорогой читатель? Какое сражение, можно выиграть одной пехотой? Если на дворе уже вовсю идет IX век? Когда и западные и восточные франки давно уже пересели на коней и вот-вот превратятся в настоящих рыцарей? Когда лучников уже начали сводить в отдельные отряды, и они учатся засыпать поле боя настоящим дождем из стрел? Совершенно верно, никакое. Сражение одной пехотой, зачастую не самого лучшего качества, выиграть почти невозможно. И викинги, что характерно, их и не выигрывали. Но погоди автор, всем же известно, что викинги всех разгромили и выигрывали почти все сражения в которых участвовали, — возразит нетерпеливый читатель. И я ему немедленно отвечу, — а выигрывали ли?
За триста лет без малого у нас есть данные только о восьми больших сражениях выигранных викингами. То есть о восьми случаях отличных от "набежали большой толпой, пограбили, убежали" когда викинги сталкивались с нормальными раннесредневековыми армиями и одерживали победу.
И на этом дорогой мой читатель ВСЁ. Нет, сражений конечно викинги давали намного больше, но вот результат….
И это прошу заметить только за пятьдесят лет. Причем за самые удачные для викингов пятьдесят лет. Если же ты дорогой читатель возьмешь на себя труд и хотя бы немного ознакомишься с этой славной эпохой, то ты увидишь что военное счастье, нечасто улыбалось викингам.
В большинстве случаев, когда судьба вынуждала их принимать бой не с местным ополчением и немногочисленными дружинами, а с противником равным по численности, военная удача была ни на их стороне. Зато удача грабителей и разбойников не покидала их никогда. И это, абсолютно естественно. Викинги, вообще никогда не ставили целью сражения с нормальными армиями того времени. У них была совершенно иная задача. Более того, если бы кто-то особо умный пришел и предложил ярлу или конунгу готовящему набег, устроить сражение с армией франков, ирландцев или даже мерсийцев, то ему этот самый ярл, непременно ответил бы, что автор предложения идиот, и предложения у него идиотские. Что никто ни за какой воинской славой, а тем более за победами в сражении не плавает.
Единственное, зачем стоит плыть, так это за добычей. У нас тут набеговая экономика на секундочку, а если тебя убьют, то кто привезет домой добычу, увеличив таким образом, богатство и силу своей семьи и своих земель.
Секундочку автор, — напомнит мне самый внимательный читатель, — чего-то ты не договариваешь. А не забыл ли ты случаем про третью осаду Парижа? Ту самую, после которой викинги стали богаче на 700 фунтов серебра. И в процессе которой, утопили в Сене самый известный сегодня каролинг? Конечно же не забыл. Более того, скажу, что именно эта осада, показывает совершеннейшую неготовность войска викингов, пускай даже и очень большого к сражению с равным по силам противником.
В 885 году объединенная армия викингов, за два месяца, так и не смогла взять Париж несмотря на свое подавляющее преимущество. А когда к городу подошел Карл Толстый, не самый надо сказать великий военачальник своего времени, с не самой большой армией, викинги прибывшие под Париж на 700 кораблях предпочли договориться и ограничится в общем то не самыми большими деньгами. Незачем класть головы, если можно получить деньги и спокойно двинуть дальше. Грабить тех, у кого нет сил защититься. Благо внуки Карла Великого к этому моменту успели уже ввергнуть его наследие в полнейшее ничтожество, превратив Европу в пылающий котел войн смут и предательства. А ведь было время, когда к границам Империи Запада викинги даже не пытались приближаться. Карл Великий был суров необычайно, поэтому все отлично понимали, что удастся что-то награбить в его землях или нет, это вопрос, а вот получить мзды, можно было легко и непринужденно, причем сразу за триста лет. Выжившие викинги сходившие в составе большой армии пограбить Фризию в 810 году могли бы подтвердить.
Ну, с Парижем понятно, но был же еще поход в Ирландию в 841 году и основание Дублина, когда объединенная дружина норвегов под командованием ярла Тургейса не только ограбила все что, смогла но основала город Дублин, вернее тогда еще просто укрепленное поселение для контроля над землями. Да, все верно, так и было, вот только воевать тогда в Ирландии было просто не с кем. Местные кланы настолько вдохновенно резали друг друга, что пришедших норвегов встречали едва ли ни как спасителей от геноцида, что они устроили сами себе. Что, впрочем, не помешало ирландцам сразу же возненавидеть пришельцев, и немедленно забыв свои свары начать их резать. А через 50 лет и вовсе поставить тех на лыжи разбив предварительно в сражении под Дублином.
Ну ладно Париж, ну черт с ней с Ирландией, но есть же Данло! Область датского права на востоке Англии, которую викинги захватили и удерживали на протяжении почти двухсот лет! Все так, все так. Но вот только Данло, это не результат успешных военных походов. Это результат экономического краха. Восточные области Англии пострадавшие от набегов викингов больше чем любая другая территория, к моменту высадки там "Великой армии" грабились уже три четверти века. И все эти семьдесят пять лет, викинги даже не пытались вступать в сражения с силами, которые были хотя бы теоретически способны нанести им поражение. Просто потому, что не за этим они сюда плавали.
Набеги, чрезвычайно успешно били по экономике королевств восточной Англии. Морские разбойники, не только грабили и убивали местное податное население, они фактически уничтожили торговые пути, а значит и торговлю на территории королевств. И настигнуть их было невозможно. Пользуясь мобильностью, которую им давали корабли, они разбивали мелкие отряды, а от крупных просто уходили.
В общем, к 865 году, пребывшей на восточное побережье "Великой армии" никто толком и не сопротивлялся. Мелкие так и не объединившиеся дружины, скандинавы сожрали даже не заметив. А из крупных игроков, никто на поле сражения так и не явился. Отличная победа? Несомненно! А самое главное, что досталась она без единого крупного сражения. А вот когда дело доходило до по-настоящему больших сражений, военная удача была нечастым гостем у скандинавских вождей. Уже через 20 лет, в 885 году король Альфред собрал-таки в кулак остатки своей экономики, привел к повиновению вассалов и смог выставить на поле боя армию. Пусть и уступающую "Великой армии" скандинавов, но все же, весьма внушительную. И как результат победа, отступление викингов на восток и заключение Уэдморского мира, на условиях короля Альфреда. Вообще, если присмотреться внимательнее, то можно увидеть интересную тенденцию, сразу как местные правители прекращали внутренние раздоры и брались за викингов всерьез, скандинавы почти всегда оказываются биты.
Впрочем, конечно случалось и обратное. Ирландцы, например, не успев еще толком изгнать викингов из своих земель, немедленно начали грызться друг с другом. И в результате, норвеги уже через пятнадцать лет снова появляются возле Дублина, и снова им некому противостоять. Все местные племена увлеченно режут друг друга. Но подожди автор, ты что хочешь сказать что викинги были слабы и никчемны? Как тогда они могли кошмарить три века всю Европу вместе со Средиземноморьем и часть Руси? Ну, во-первых, слабы они не были. Викинги всегда были неплохой пехотой, заметно лучшей, чем фирдовое ополчение. Хотя в массе своей все же уступали профессиональным дружинникам крупных лордов, особенно дружинникам конным. Главным же их преимуществом было то, что они никогда и не собирались воевать с профессиональной армией.
Все их победы на полях сражений это результаты хорошо спланированной компании, когда они собирали армию, значительно превосходящую те силы, которым они противостояли. А поражения это почти всегда результаты просчетов, когда противник оказывался не таким слабым, как они предполагали, а унести ноги не удавалось. Главное же оружие викингов это не меч, не топор и даже не копье. Это драккар. Корабль на который можно сесть и плыть до тех пор, пока не найдешь достаточно богатую землю, которую никто не защищает. После чего разграбив, ее двинутся дальше. Именно непревзойденная мобильность викингов, и принесла им их ужасающую славу. Ну и заодно богатства, земли и в конце концов титулы. А так-то, викинги вообще никогда не плавали воевать, они всегда плавали за добычей.
Погоди, погоди автор. А как же Нормандия, Новгород и прочие территории, которые скандинавские викинги заняли и основали там правящие династии? Как быть с ними? А все чрезвычайно просто. На всех этих землях также не было никаких масштабных сражений и никто не приводил тамошнее население к повиновению военным путем. Просто местные правители, решили, что можно и нужно использовать пришлых как силу в борьбе со своими врагами. И Рольф Пешеход стал Ролло, а Хрорик Рюриком (но это не точно). После чего они немедленно включились в местную политическую жизнь, полную интриг и войн. Перестав быть викингами и став местной военной элитой. Без всех этих ваших глупых сражений.
Подытоживая. Были ли викинги лучшими воинами "эпохи викингов"? Нет, даже не рядом. Конечно, в их рядах были отличные воины, но, в общем и целом, они уступали профессиональным дружинам крупных европейских правителей. Особенно дружинам конным Так что получается, викинги были никчемными слабаками? Тоже нет, это была крепкая пехота, совершенно такая же какая состояла на службе у средних и мелких землевладельцев в Европе, Руси и Средиземноморье. Но почему же, тогда эта «обычная» пехота наводила такой ужас? Ровно потому что была, как правило, неуловима. И как ей противостоять, долгое время было решительно непонятно. Вообще непросто воевать с тем, кто может ударить разграбить и отступить раньше, чем ты успеешь среагировать. А может ты автор знаешь не обо всех победах армий викингов. Это возможно. И если кто-то знает про такое сражение, которое я упустил, в котором скандинавские викинги разбили армию в Европе ли, на Руси ли или пускай даже в Алжире то пусть скажет здесь и сейчас. Но даже если это случится то ситуация никак не изменится. Проигранных сражений у викингов все равно будет заметно больше. Так были или нет викинги ужасом народов Европы в конце раннего средневековья? Несомненно были. Ведь никто просто так не будет сочинять специальную молитву от ярости норманнов. Вот только все это не имеет никакого значения, когда ты видишь перед собой не бегущих крестьян, а разгоняющийся для атаки клин тяжелой франкской конницы.
