Середина XIX века. Москва. По городу как обычно расклеивают листовки-афишки: информационные и сатирические. Среди них вот такая:

Он, конечно же Ржевский. Дамский угодник, хвастун, каких поискать, эдакий весёлый пройдоха, склонный к азартным играм и безрассудный в бою. Именно таким предстаёт перед нами кинематографический поручик в исполнении Юрия Яковлева в фильме «Гусарская баллада». Его, кстати, звали Дмитрием, если кто не знает, точнее — Дмитрием Ивановичем. Герой анекдотов и каламбуров, лихой гусар и вояка, но это — собирательный образ. А ведь были реальные Ржевские. Армейские люди, между прочим.

Порученец или офицер для поручений. Вот он кто такой — поручик. Слово это польское. Означает воинское звание младшего офицерского состава. Чтобы было понятнее поручик — это современный старший лейтенант!

Удельные князья, чья фамилия названа по городу Ржеву, упоминаются ещё в летописях XIV века! Известно, что в Куликовской битве погиб князь Родион Ржевский. А вот ещё пример.

В начале XVIII столетия по указу царя Петра в Италию (для изучения дела морского) был отправлен поручик Юрий Ржевский. Бесшабашными поступками он не отличался, считался образцовым офицером, служил в Преображенском полку и являлся прапрадедом Александра Пушкина.

Кстати, в войне с Наполеоном участвовали сразу два брата Ржевских, но вряд ли их можно считать настоящими прототипами нашего героя, поскольку ни один из них не был поручиком.

И всё же у киношного весельчака-гусара был реальный прототип. Был. Знакомьтесь. Подпоручик Сергей Ржевский. Родом из Тверской губернии. По свидетельствам очевидцев молодой повеса «безобразничал напропалую», а его выходки часто становились достоянием московской бульварной прессы. К слову, та самая история в церкви — вовсе не выдуманная. Её рассказала племянница гуляки-гусара Надежда Ржевская, урождённая Волконская. Так что знаменитая фраза: «Поручик, молчать!» — скорее всего, часто произносилась и в жизни.

Еще больше о воинских званиях слушайте в программе «По случаю присвоения» на Радио ЗВЕЗДА.