После того как в 1973 году вышел на экраны многосерийный фильм "Большая перемена", зрители были уверены, что белокурая красавица Наталия Богунова, сыгравшая роль учительницы Светланы Афанасьевны, такая же счастливая в реальной жизни, как и ее героиня.
Тогда никто даже и предположить не мог, что Наталия находится на грани развода, а тяжелая болезнь в скором времени лишит ее не только ролей в театре и кино, но и разума, из-за чего жизнь перспективной и талантливой актрисы с бешеной скоростью покатится под откос.
Наталия Богунова появилась на свет 8 апреля 1948 года в Ленинграде. Ее родители работали в театре - папа костюмером, а мама швеёй, поэтому все свое детство девочка провела за кулисами, а в 10 лет поступила в Ленинградское хореографическое училище имени Вагановой.
Позже Наталия говорила, что у нее были все шансы стать прима-балериной, если бы не режиссер Игорь Таланкин, который в 1962 году заглянул в училище в поисках симпатичной девочки на главную роль в своем новом фильме "Вступление".
В отличие от других танцовщиц, Наталия вовсе не горела желанием сниматься в кино, однако мама ее уговорила и в возрасте 14 лет Богунова впервые попала на съемочную площадку. Режиссеру Таланкину настолько понравилась работа девушки в кадре, что на следующий год он предложил ей еще одну роль, а затем еще.
В результате к 17 годам Натали была уже опытной актрисой, поэтому после окончания 10 класса, перед ней не стоял вопрос о выборе профессии и она уверенно поступила во ВГИК.
В институте у хрупкой блондинки не было отбоя от кавалеров, поэтому ее будущему мужу и режиссеру Александру Стефановичу пришлось изрядно потрудиться, чтобы завоевать расположение неприступной красавицы.
В молодости Александр был прекрасной спортивной форме, поэтому однажды на перемене, прямо в институтском коридоре он на спор перепрыгнул два больших стола, а увидев восхищение в глазах Натали, отбросил стеснение и пригласил девушку в кафе на ВДНХ, чтобы увести ее от возможных конкурентов.
В 1968 году Наталия и Александр поженились. Поскольку в Москве у молодоженов не было собственного жилья, а комнаты в общежитии ВГИКА были рассчитаны на 5 человек, они поселились в мужской душевой на 4 этаже. В небольшом помещении с белыми кафельными стенами, умывальником, зеркалом и сушилкой для рук, Стефанович разместил набор самой необходимой мебели.
Впрочем, через несколько лет Богуновой от театра все же дали однокомнатную квартиру недалеко от Кремля, однако наличие собственной жилплощади не поспособствовало укреплению брака и отношения супругов постепенно стали портиться.
В 1973 году, когда вышел на экраны фильм "Большая перемена" и 25-летняя Богунова стала настоящей звездой, ее брак с Александром Стефановичем уже трещал по швам. Актриса сильно переживала из-за этого, но никогда не показывала своих чувств на людях, предпочитая все держать в себе.
В 1974 году Натали и Александр официально развелись. Через 3 года начинающий режиссер женился на Алле Пугачевой, а Богунова так и не сумела прийти в себя и ее психика, не выдержав напряжения, постепенно начала разрушаться.
Первые признаки сумасшествия у звезды "Большой перемены" проявились прямо во время спектакля "Комната", в котором она много лет подряд играла в театре Моссовета в паре с актером Евгением Стебловым. Прямо во время представления актриса неожиданно замолчала, словно забыла роль.
Тогда актриса впервые попала в психиатрическую клинику, где у нее диагностировали шизофрению. Тем не менее, пройдя курс лечения, Наталия вернулась к работе, несмотря на то, что после приступа безумия отношение коллег к ней сильно изменилось. Актеры, с которыми Богунова и раньше несильно общались, стали ее сторониться, а режиссеры перестали предлагать актрисе роли в кино.
Наталия сильно страдала от одиночества. В браке со Стефановичем она не успела родить детей, а кавалеры, время от времени появлявшиеся в жизни Наталии, долго рядом с ней не задерживались.
Последний раз Наталия Богунова появилась на экране в 1992 году в картине "Бег по солнечной стороне", где она сыграла эпизодическую роль начальницы почты. Больше ее не снимали. Болезнь регулярно давала о себе знать и она раз в год ложилась в психиатрическую клинику на 45 дней на профилактическое лечение. Выйдя из больницы обновленной, она начинала стоить планы и мечтать, но проходило время, и актриса вновь погружалась во мрак воспаленного сознания.
В 2012 году после того, как у Наталии погибла пожилая мама, она целый год провела в психиатрической клинике, а выйдя через 12 месяцев из больницы, решила осуществить свою давнюю мечту и поехала отдыхать на море.
За время болезни на счету артистки скопилась приличная сумма от пенсии и сдачи квартиры. Натали оформила загранпаспорт, купила билеты и улетела на остров Крит, где 9 августа 2013 года умерла от инфаркта в полном одиночестве. Актрисе было всего 65 лет.