До начала великих социальных преобразований 1960-х евреи и чернокожие находились в самом низу американской социальной лестницы и хорошо знали, что такое притеснения по расовому и национальному признаку. Поэтому они симпатизировали и помогали друг другу и даже совместно боролись за свои права.
Неудивительно, что между ними было много примеров самой искренней дружбы. Так, популярный чернокожий музыкант Сэмми Дэвис-младший, лучший друг Френка Синатры, благодаря знакомству с евреями перешел в иудаизм и оставался в этой вере до конца своей жизни. А первый черный чемпион мира в тяжелом весе по боксу Джек Джонсон свою начальную подготовку прошел, сидя в тюремной камере с еврейским бойцом Джо Коински, которому перед этим проиграл нокаутом. Бокс в то время был полузапрещен, вот их и посадили.
Сегодня мы поговорим об одном из таких примеров, благодаря которым известный джазовый музыкант Луи Армстронг всю жизнь испытывал теплые чувства к знакомой еврейской семье и носил на шее кулон в виде звезды Давида.
Почему же он это делал?
Луи появился на свет в самом нищем районе Нового Орлеана – уже тогда бывшего преимущественно городом черных. Неудивительно, что его жизненный путь напоминал судьбу любого афроамериканского паренька: мать забеременела и родила в шестнадцать и была вынуждена после этого торговать собой, так как «счастливый» отец предпочел скрыться.
Сам мальчик подворовывал, бросил школу, впервые за решеткой отказался еще подростком – решил пострелять из пистолета, украденного у одного из маминых клиентов. Повезло – нашлись хорошие люди, которые не то, чтобы наставили его на истинный путь, но просто показали, что можно жить иначе. Именно благодаря своим новым знакомым Луи увлекся музыкой – в противном случае он был бы известен только полицейским и своим сокамерникам.
Так или иначе, Луи вместе с матерью часто шустрил на улицах, подбирая подпорченные продукты, которые выкинули на рынке. За этим занятием его заметил Алекс Карновский – еврейский старьевщик, недавно эмигрировавший в Америку из Российской империи, а точнее, из Литвы.
Он предложил шестилетнему мальчику заработать несколько центов и вместе с своими детьми отправил по городу, чтобы скупать у людей старые и ненужные вещи. Видимо – ему просто требовался переводчик: Карновские только-только перебрались за океан и английского почти не знали.
Так или иначе, Луи не просто получил работу, но был фактически усыновлен при полном безразличии своей матери. Он дневал и ночевал у своей новой семьи, ел вместе с ними кошерную еду, подпевал мотив, который позже в мемуарах называл «русской колыбельной». Именно эта мелодия стала основой для его самой знаменитой песни «Go Down Moses», более известной, как «Let My People Go» («Отпусти мой народ» – это слова Моисея, обращенные к египетскому фараону).
Как-то раз Карновский подарил ему специальную дудку, чтобы оповещать людей о прибытии повозки старьевщика. Она издавала резкий и пронзительный звук на одной ноте, но Луи быстро обнаружил, что зажимая отверстие, можно наигрывать на ней самые простые мелодии. Именно тогда в нем проснулся будущий музыкант.
Через некоторое время мальчик увидел в ломбарде корнет – инструмент, являющийся видом трубы. Он загорелся его купить, но денег не было, и тогда приемный отец начал откладывать мелочь, чтобы накопить нужную сумму. И когда это все же случилось, его судьба была решена.
Вскоре Луи нашел работу получше – начал петь в негритянском уличном ансамбле. Правда, начальное музыкальное образование получил все-таки за решеткой – когда провел некоторое время в исправительном учреждении для несовершеннолетних за тот самый украденный пистолет. Но все равно, он приобрел цель в жизни и уже никогда не сворачивал с нее.
Даже в зрелые годы знаменитый музыкант поддерживал отношения с Карновскими. У тех тоже получилось достойно устроиться, и они даже занялись благотворительностью – помогали приобрести музыкальные инструменты бедным детям. Благодаря их влиянию Луи Армстронг всю жизнь носил на шее звезду Давида, а в его доме всегда имелась маца.
