Хотя колесницы и не были прерогативой Древнего Египта, эти транспортные средства - одни из характерных и узнаваемых символов эпохи фараонов. До наших времен чудесным образом дошли одиннадцать экземпляров древнеегипетских колесниц. Шесть из них были обнаружены в гробнице Тутанхамона. Эти находки безусловно дали возможность исследовать колесницы для понимания их значения в жизни ушедшей цивилизации.

***

Египетские колесницы состояли из легкой деревянной полукруглой рамы с открытой спинкой, осью и обычно парой колес (иногда больше). Длинный шест или древко, прикрепленное к оси, позволяло паре лошадей тянуть колесницу с использованием ярма.

Обнаруженные колесницы в гробнице Тутанхамона были разобраны для компактности их хранения и сложены в разных углах внутри нескольких помещений. Реставраторам оказалось очень трудно их реконструировать, но после кропотливой работы пять из них удалось собрать вновь.

Когда в Древнем Египте впервые появились колесницы? Первое появление колесниц в Египте относится к гиксосскому периоду (кон.XVIII-нач.XVI в. до н.э.). Существует теория, согласно которой одной из причин удачного вторжения гиксосов в Египет, было использование ими этого нового оборудования, которое застало египтян врасплох. Сами колесницы появились в Месопотамии в третьем тысячелетии до нашей эры. Египтяне же, переняв технологии, улучшили конструкцию колесницы.

Произошло изменение положения оси колесницы, чтобы возница стоял ближе к ней. Было используемо и покрытие частей оси металлом для уменьшения трения с деревянной ступицей колеса. Значение передовых на то время колесниц было в том, что они обеспечивали лучников мобильной платформой, позволяя ловко обстреливать врага стрелами с разных направлений.

***

Первая сцена с изображением египетской колесницы появилась в начале VIII-й династии с изображением фараона Яхмоса I. С тех пор сцена стала традиционной, подчеркивающей мощь и силу фараона. Такого рода изображения в какой-то степени сменили более ранними изображения царей с булавой в руках, разящих этим орудием врагов.

На протяжении всего Нового Царства колесницы уже прочно ассоциировались с фараонами. Властители Египта часто изображались управляющими своими колесницами в одиночку, доминирующими на поле битвы. Можно встретить изображения фараона, управляющего лошадьми с помощью кожаного ремня, обвязанного вокруг его талии и соединенного с седлами лошадей. Однако нецарские колесницы были рассчитаны на двух человек - возницу и воина.

Интересно, что колесницы могли быть дипломатическими подарками, о чем свидетельствует амарнская дипломатическая переписка – найденный архив глиняных табличек в древней столице Ахетатон.

***

На основе обнаруженных артефактов, после реконструкции колесниц можно было различить два их вида - государственные или церемониальные и боевые или охотничьи колесницы.

Конечно боевые имели более прикладное значение. Государственные наглядно олицетворяли власть фараона. Последние использовались во время проводимых церемоний или при посещении фараонов разных уголков страны в рамках своего рода проверок жизни народа вне столицы.

Известны сцены из правления Эхнатона, изображающие фараона, едущего на своей колеснице, за которой следуют другие колесницы с его женой и дочерями, а также остальными его чиновники.

Церемониальные колесницы были тяжелее боевых колесниц. Это уже были предметы декоративно-прикладного искусства, инкрустированные полудрагоценными камнями с использованием золота, серебра и бронзы. Колесницы фараонов были очень богато украшены узорами.

Церемониальные колесницы состояли из гнутого деревянного, покрытого сусальным золотом и инкрустированного цветным стеклом и полудрагоценными камнями. Рама в них опиралась на платформу, на которой стоял фараон. Эта платформа обычно делалась из деревянных пластов, покрытых шкурами животных и льняными циновками.

Скрепленная с платформой ось оканчивалась по краям двумя колесами. Ободья колес изначально отделывались кожей. Посередине находится наклонный стержень или древко, заканчивающееся ярмом (горизонтальный деревянный стержень), к концу которого будут привязаны две лошади. Такие колесницы имели колеса с четырьмя спицами. Охотничьи и боевые колесницы имели колеса с шестью спицами.

Древние египтяне использовали колесницу в том числе для охоты. Охотничья колесница обеспечивала требуемую скорость и позволяла лучнику сосредоточить внимание на добыче, а не на лошади.

Фараоны предпочитали именно такой вид охоты. Как правило колесницу фараона сопровождало большое количество воинов.

***

Любопытны детали оформления чудом дошедших до нас церемониальных колесниц фараона Тутанхамона. С колесницами были обнаружены некоторые аксессуары - ярмо, седла из позолоченного дерева, шпоры, шоры для лошадей, и фигурка Гора - своего рода украшение, которое нужно надевать на головы лошадей. Это была символика фараона, поскольку хорошо известно, что Гор воплощен в фараоне на земле.

Одна из колесниц оказалась украшена с внешней и внутренней стороны орнаментом риши (в форме перьев), который часто встречается в гробницах XVII-й династии. Риши могли быть изображением перьев птицы Ба или крыльев Исиды, защищающей своего мужа Осириса.

Рама спереди усилена дополнительной верхней перекладиной. Пространство между ней и корпусом колесницы украшено ажурным знаком сема-тави, символизирующим объединение двух Египтов, в окружении пленников, некоторые из которых изображены в виде фигур, со связанными руками.

Центральная внутренняя панель декорирована выпуклым рельефом с изображением сокола с солнечным диском и двумя кобрами и надписями “великий бог”, “владыка неба”. Это, вероятно, либо изображение синкретичного Ра-Хорахте или возможно Гора Бехдетского. Сокол держит шен (знак вечности) и два пера. Ниже находятся картуши Тутанхамона и его жены Анхесенамон. Картуши гласят: “живой образ Амона, правителя Фив”, “Ра – владыка сущего”, и “она, кто живет для Амона” (картуш царицы.)

Под картушами изображена птица чибис со вздернутыми крыльями, представляющая народ Египта, с рядом сопутствующей символики, значащей, что все жители Египта обожают фараона Тутанхамона.

С каждой стороны колесницы - внутри и снаружи - встречается знак уаджет (око Гора). По обеим сторонам рамы колесницы имеется изображение руки бога Хеха с присущей ему символикой - лягушкой и египетским знаком вечности.

Другая церемониальная колесница украшена спиралевидными узорами. В этом основное отличие оформления каркаса в сравнении с первой. В остальном колесница аналогична первому: весь корпус покрыт сусальным золотом и отделан полудрагоценными камнями.

Есть и еще несколько отличий: ярмо украшено изображениями двух пленников (по одному с каждой стороны). Также имеется изображение лотоса и цветов папируса самой колесницы.

Присутствуют изображения двух змеи, каждая из которых увенчана солнечным диском. Панель в середине внешней стороны содержит картуши фараона, каждый из которых увенчан двумя перьями и солнечным диском. С обеих сторон они окружены именем Тутанхамона («сильный бык»).

Внутреннюю сторону украшают имена и титулы Тутанхамона и Анхесенамон, за которыми следует знак сема-тави. Азиатские и нубийцские пленники изображены под знаком. Они с обеих сторон окружают фигуру фараона в виде стоящего сфинкса с царским головным убором хемесом с коброй на лбу и накладной бородой на подбородке. Также есть изображение розетки по обеим сторонам.

В нижней части также с обеих сторон есть изображение бога Бес как защитника фараона от бедствий. Кстати, насчет бедствий… Любопытно, что по одной из существующих теорий Тутанхамон умер в результате падения с колесницы. Установлено, что египетские колесницы могли развить скорость до 40 км./час.

Но последние исследования связывают раннюю смерть владельца найденной коллекции колесниц совсем с другими причинами. К тому же царские колесницы не были спроектированы для скоростной езды. Они были созданы для произведения эффекта на окружение. Они же были построены и для своего рода комфорта, так как к такого рода колесницам крепились большие зонты, укрывающие от солнца царственного возничего.

Таким образом, уже много тысячелетий назад сильные мира сего уже использовали транспортные средства для подчеркивания своего особого статуса.